Grâce aux progrès scientifiques et technologiques constants, le monde devient de plus en plus petit, et le concept du village planétaire est en voie de se réaliser. Les communications sont instantanées. Il est possible de se rendre dans n’importe quel endroit du globe en moins de 24 heures. L’Armée du Salut estime cependant que certaines personnes sont laissées pour compte dans la course à la réussite, et que l’écart entre les riches et les pauvres s’élargit sans cesse. Tous les jours, on invente de nouvelles façons d’offrir des services qui répondent aux divers besoins des membres de la collectivité planétaire.

L’Armée du Salut est l’un des plus importants organismes de services sociaux dans le monde. À ce titre, elle s’emploie à combattre la pauvreté, la souffrance et l’oppression en aidant les gens à bâtir des collectivités productives et sûres.

L’Armée du Salut au Canada reconnaît la nécessité d’un développement humain durable et, dans ce but, elle organise, soutient et finance une multitude de projets à l’étranger.

Le programme des Nations Unies pour le développement définit le développement humain durable comme suit :

« Le développement humain durable ne permet pas seulement de stimuler la croissance économique, mais également d’en distribuer les retombées de manière équitable. Il régénère l’environnement plutôt que de le détruire. Il donne du pouvoir aux gens plutôt que de les marginaliser. Le développement humain durable donne la primauté aux pauvres, accroît les choix et les possibilités qui s’offrent à eux, et leur permet de participer aux décisions qui ont des répercussions sur leur vie. »

Les programmes de développement communautaire de l’Armée du Salut visent à donner aux gens un sentiment de confiance en soi et de dignité, de liberté, de complétude et de justice, ainsi qu’une bonne qualité de vie; et à leur permettre de développer entièrement les aptitudes qu’ils ont reçues de Dieu. Dans le cadre de l’approche holistique qui est au cœur de notre travail communautaire, nous nous efforçons de répondre de manière équilibrée à l’ensemble des besoins humains (physiques, affectifs et spirituels).

Les projets sont créés au niveau local, en étroite collaboration avec les pauvres et les marginalisés, et sont coordonnés par le quartier général international de l’Armée du Salut, à Londres. En règle générale, les projets sont conçus pour durer de un à trois ans, et ils sont aussi variés que les besoins qu’ils visent à combler. Plusieurs d’entre eux ont bénéficié d’une aide financière généreuse de la part de l’Agence canadienne de développement international (ACDI). Au cours des dernières années, des projets ont été mis en œuvre dans 23 pays. Voici quelques exemples des domaines qu’ils touchent :

· Apprentissage agricole
· Construction d’hôpitaux, d’écoles et d’habitations
· Enseignement et alphabétisation
· Éducation et prévention relativement au VIH/sida
· Élevage de bétail
· Formation de sages-femmes
· Soins de santé primaires
· Programmes de réadaptation
· Usines de fabrication de produits divers

Les trois quarts des projets de l’Armée du Salut sont mis en œuvre dans les régions les plus pauvres du globe, et les Canadiens soutiennent cette œuvre financièrement et concrètement en contribuant aux programmes suivants :

· Parrainage d’enfants
· Projet territorial des œuvres féminines
· Personnel de renfort
· Banque de céréales vivrières du Canada
· Services d’urgence internationaux

L’espoir que nous offrons permet de toucher des vies et de transformer des collectivités.