Le 7 mars, l’Armée du Salut a fêté la journée internationale avec la présence dans son centre d’hébergement pour femmes de Montréal de l’actrice, chanteuse et écrivaine Louise Portal qui a fait une très émouvante intervention. Madame Portal a partagé son parcours de femme, ses écueils et réussites et son amour pour l’écriture. Elle a d’ailleurs offert et dédicacé 30 livres aux résidentes, charmées. Elle a ensuite assisté au souper aux chandelles préparé par le personnel de l’Abri et partagé quelques mots avec chacune des femmes présentes.

Madame Portal a fait preuve d’une grande simplicité et sensibilité, incitant les résidentes à prendre quelques instants de réflexion sur leur parcours personnel. Ses mots et sa chaleur ont touché tous les cœurs et toutes se souviendront, comme l’a joliment dit Madame Portal, « qu’il faut travailler tous les jours à son bonheur ».

L’Armée du Salut s’est toujours intéressée de très près à la condition féminine : dès 1890 l’Armée du Salut mit sur pied à Montréal des services sociaux s’adressant aux femmes. Elle fut le premier organisme de la région à offrir de l’aide, du soutien et un refuge aux femmes en détresse, particulièrement aux mères célibataires. Forte de cette expérience, elle a poursuivi sur sa lancée en établissant des programmes spécifiques afin de répondre aux réalités changeantes de ses bénéficiaires. Aujourd’hui, l’Armée du Salut dispose au Québec de 2 centres d’hébergement pour femmes qui, outre le gîte et le couvert, offrent des programmes d’accompagnement très complets.