Elizabeth Peacocke était une femme engagée, dévouée et généreuse. Liz Colley déclare : « Ma tante était convaincue que l’on doit nourrir le corps avant de pouvoir nourrir l’âme. Elle a passé la plus grande partie de sa vie à aider les autres. Elle s’employa notamment à améliorer les conditions de vie les femmes.

Betty a commencé à exercer son ministère à temps plein en 1943, au sein de l’Armée du Salut, quand elle a été consacrée à titre d’officière (pasteure). Au cours de ses premières années de service, elle a mené des campagnes spirituelles dans l’Ouest canadien et a exercé son ministère dans les tribunaux et les prisons des Bermudes.

En 1961, à Toronto, Betty a mis en œuvre le Homestead, un établissement résidentiel pour les femmes alcooliques et toxicomanes. Elle y est restée à titre de directrice générale jusqu’en 1978. Ce programme est encore reconnu par les gouvernements et les entités de l’Armée à travers le monde.

En 1978, toujours à Toronto, Betty a été affectée à Booth Industries, un atelier pour les personnes aux prises avec des déficiences mentales ou physiques. De là, elle a mis en œuvre à Hamilton un ministère à l’intention des personnes accusant un retard de développement. Elle s’occupait du programme et de l’hébergement, et veillait en outre à trouver des tâches appropriées pour les participants.

Betty n’a jamais arrêté de se soucier des autres. Elle a veillé à ce que ses valeurs et son engagement se poursuivent après sa mort en faisant un legs à plusieurs programmes de l’Armée du Salut, dont un programme d’alphabétisation des adultes au Malawi, dans le sud-est de l’Afrique, qui vient en aide aux femmes. Lorsqu’elle est décédée, en 2005, son héritage d’amour lui a survécu.

L’alphabétisation des femmes est l’un des principaux outils qui peuvent changer la vie des familles et des collectivités. La personne alphabétisée a la possibilité de mieux connaître les questions économiques et sociales, de lire les journaux, de voyager sans les restrictions qu’impose l’analphabétisme et de mettre sur pied une petite entreprise.

En s’occupant des femmes du Malawi, on s’attaque en même temps au problème de l’inégalité entre les sexes. Le taux d’analphabétisme est très élevé au Malawi : 62 % des habitants du pays ne savent pas lire, et la plupart d’entre eux sont des femmes. En outre, plus de la moitié des enfants ne vont pas à l’école.

L’un des programmes permanents de l’Armée du Salut au Malawi consiste à offrir des cours d’alphabétisation dans 34 collectivités rurales. Le don de Betty a permis de fournir des manuels scolaires, des tableaux, des craies, des cahiers d’exercices et des crayons à 448 femmes.

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