Dans le territoire du Canada et des Bermudes, plus de 102 000 bénévoles viennent en aide à des membres de leur collectivité.

Du 15 au 21 avril, aura lieu la Semaine nationale des bénévoles, qui a pour thème : « Les bénévoles font grandir la communauté ». L’Armée du Salut rend hommage aux nombreuses personnes qui donnent si généreusement leur temps et leurs talents pour l’aider à offrir de l’espoir aux démunis.

Spryfield (N.-É.)
George (Bob) Hillier est membre de l’église communautaire de Spryfield depuis de nombreuses années. Il fait du bénévolat à titre de coordonnateur du programme « Breakfast At The Block ». Le samedi matin, George et 15 autres bénévoles préparent environ 60 déjeuners, qu’ils livrent à des enfants de la région. Depuis que le ministère a été mis en œuvre, il y a six mois, plus de 1 000 déjeuners ont été servis. George rappelle aux bénévoles d’exercer leur ministère avec leur cœur et leur âme.

Ottawa (Ontario)
Depuis octobre 2002, Mary Jean Curry fait du bénévolat au Grace Manor d’Ottawa, un établissement de soins de longue durée de 128 lits appartenant à l’Armée du Salut, qui en assure l’administration. Pour faciliter la tâche de la coiffeuse, elle transporte les résidents, leur fait un shampoing, enlève leurs rouleaux, etc., En outre, elle dirige des visites de l’établissement et est membre de deux comités.

Les bénévoles aident à servir les repas dans la salle à manger, livrent le courrier, font la lecture aux résidents ou leur rendent visite, s’occupent des canaris de l’établissement, accompagnent les résidents à leurs rendez-vous, et donnent un coup de main lors de certaines activités récréatives : jardinage, artisanat, quilles, fêtes, musique (instruments). Ils accomplissent également des tâches de nature administrative et font circuler le chariot de friandises.

London (Ontario)
Jim Topham, officier de police retraité, et Bob Plant, pompier retraité, font du bénévolat à la Maison de l’espoir de London. Cet établissement offre de l’hébergement d’urgence et de courte durée pour les hommes, les femmes et les jeunes; offre de l’aide dans toutes sortes de domaines, de la nourriture aux vêtements en passant par l’enseignement de l’autonomie fonctionnelle; vient en aide aux gens qui ont des problèmes relatifs au logement (par ex, pour payer la facture d’électricité ou le loyer); constitue un refuge sûr pour des personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie; aide les gens qui vivent des situations de crise; gère une clinique médicale et offre des services de travail social.

Si London n’est pas Ground Zero, où Bob a fait du bénévolat, c’est quand même une ville qui a besoin de bénévoles dévoués et engagés. Jim et Bob participent en faisant du ramassage et des livraisons, et en assurant la sécurité lors des inscriptions pour les paniers de Noël. « Nous aimons beaucoup rencontrer toutes sortes de personnes et voir la réaction des gens quand on fait quelque chose pour eux. Ils sont très reconnaissants, » déclarent en chœur nos deux bénévoles. « Ça fait du bien de savoir qu’on est utile. Essayez de faire du bénévolat. C’est très gratifiant. »

Bien des gens désirent enrichir leur vie en donnant leur temps et leurs talents à leur collectivité. D’autres cherchent à se perfectionner sur les plans personnel et professionnel. Des personnes ayant des besoins particuliers sont habilitées à prendre leur vie en mains et veulent à leur tour aider les autres. En résumé, de plus en plus de gens désirent faire du bénévolat.