Home with a Heart est un programme de douze semaines à l’intention des mères célibataires. Il a été conçu par Elaine Bond, une chrétienne qui a élevé seule ses trois enfants et qui désirait aider d’autres mamans célibataires en partageant avec elles le fruit de son expérience. Le programme qu’elle a mis sur pied est axé sur l’enseignement de l’économie domestique et l’amélioration de l’environnement familial.

En mars 2005, grâce à un partenariat établi entre les services communautaires et d’aide à la famille de l’Armée du Salut de la division de l’est de Terre-Neuve, et le centre communautaire Chalker Place et son commanditaire, l’école de travail social de la Memorial University, le premier programme Home with a Heart a été mis en œuvre. Sept mamans de la collectivité y participaient.

Dans le cadre du programme, on enseigne aux participantes :

? à nettoyer et à organiser les placards, la cuisine, la salle de bain et toutes les pièces de la maison;
? à établir un budget et à noter leurs dépenses hebdomadaires sur une feuille de calcul;
? à planifier leurs menus et à préparer des repas nutritifs avec un budget modeste. Cette partie du programme est importante pour les mamans qui ont de la difficulté à joindre les deux bouts;
? un volet « soins personnels ». Grâce au partenariat établi avec Academy Canada, les participantes ont eu droit à des soins capillaires, à des traitements faciaux, à des manucures et à des séances de maquillage;
? l’importance des passe-temps. Ceux-ci contribuent au bien-être mental et affectif des femmes qui se donnent constamment à leurs enfants. Les passe-temps les aident à se tourner vers des activités relaxantes et créatrices;
? l’éducation des enfants, ce qui donne lieu à des discussions nombreuses sur les questions liées à l’éducation, à tous les âges du développement. Ce volet est essentiel pour les mères célibataires qui doivent appliquer une certaine discipline, alors qu’il est parfois plus facile de laisser faire.

Des partenariats ont également été formés au sein de la collectivité locale avec des conseillers en orientation professionnelle du ministère des Ressources humaines, du travail et de l’emploi et de l’association des parents célibataires, qui encouragent les participantes à passer leurs tests GED, ou les orientent vers diverses possibilités d’emploi.

Le programme est un succès, car il permet aux participantes d’utiliser leurs nouvelles compétences au sein de leur environnement familial. Elles se sentent soutenues par les animateurs. Pam, une participante de Chalker Place, déclare : « Quand j’ai commencé le programme, j’étais dans un état émotionnel lamentable. Je ne voulais pas sortir de la maison. Je ne voulais voir personne. Mais après la première journée, j’avais très hâte à la semaine suivante. Le programme m’a aidée à reprendre confiance en moi, à acquérir des habiletés et, ce qui est encore plus important, il m’a sauvé la vie! On m’a enseigné à organiser les choses de façon à mieux structurer mon environnement familial. Le volet qui portait sur la gestion de l’argent était l’un des plus utiles. J’y ai appris à voir où va mon argent et à économiser. Je recommande fortement ce programme à toutes celles qui en ont besoin. »

Le programme Home with a Heart est maintenant offert à l’église St. John’s West de l’Armée du Salut, en collaboration avec les services communautaires et d’aide à la famille de St. John’s, de l’église Conception Bay South et du centre correctionnel de Clarenville pour les femmes.

Un autre programme, offert grâce à un partenariat entre le centre communautaire Buckmaster’s Circle et les services communautaires et d’aide à la famille de St. John’s, doit être mis en œuvre en mars 2007.

Le programme Home with a Heart a permis de repérer d’autres besoins, exprimés par les participantes, et l’Armée du Salut a été en mesure d’y répondre par le truchement de programmes comme un groupe d’aide aux devoirs, un camp d’été pour les enfants, une banque alimentaire, un programme éducatif et social pour les femmes et une cuisine communautaire qui ouvrira bientôt ses portes dans une des églises.

Le programme Home with a Heart rassure les mamans célibataires en leur montrant qu’elles ont les capacités nécessaires pour s’occuper de leur foyer et de leurs enfants. Bien que chaque jour apporte un nouveau problème et que la vie ne soit pas facile, elles sont maintenant en mesure de rétablir l’ordre dans leur environnement familial.