Cette merveilleuse histoire a commencé le 21 janvier 1996, le jour où nous nous sommes mariés à l’Armée du Salut de Sherbrooke. Trois mois plus tard, nous devenions des soldats engagés au service du Seigneur Jésus-Christ en nous impliquant dans notre église et dans notre communauté. Trois beaux garçons sont nés de cette union et ont été consacrés lors de leurs présentations à l’assemblée. Déjà 11 ans se sont écoulés et notre appel à servir le Seigneur au sein de l’Armée du Salut est toujours aussi vivant. Il y avait tellement d’obstacles entre notre désir et son accomplissement que seul Dieu a pu y parvenir. Un règlement de l’Armée du Salut nous empêchait de devenir officiers et nous ne le savions même pas ! Mais ce règlement concernant la différence d’âge entre cadets mariés a été changé. Il est toujours agréable de voir la main de Dieu agir au-delà de toute attente. Pourtant, les obstacles n’étaient pas terminés; l’avenir incertain du collège de Montréal et un manque d’information dans le cheminement de notre demande ont fait que 10 ans plus tard, nous n’avions toujours pas de résultat à notre démarche.

La persévérance implique toujours beaucoup de temps. Ce n’est jamais facile, il y a parfois du découragement et il faut s’en remettre à Dieu pour nous relever. C’est un apprentissage dans l’humilité et l’abandon où Dieu nous forme avec sagesse et amour. C’est au moment où je croyais que tout espoir était perdu (j’avais atteint 48 ans) que les portes se sont ouvertes. C’était le temps que le Seigneur avait choisi. J’ai eu une dérogation pour mon âge, Anne-Marie a eu 1 an pour apprendre l’anglais et nous avons reçu notre lettre d’acceptation au collège conditionnellement à la vente de la maison. Cela aussi le Seigneur s’en est chargé ! Aussitôt la lettre reçue, nous avons placé une petite annonce dans le journal local. La maison s’est vendue à la première visite ! Ah ! Notre Dieu est grand.

Aujourd’hui, c’est en famille que nous partons pour le collège de formation des officier à Winnipeg. Nos enfants nous accompagne non seulement par obligation mais parce qu’ils reconnaissent notre appel; Après avoir parlé à nos garçons de la possibilité de partir pour Winnipeg, notre garçon Olivier (10 ans) est entré dans sa chambre puis est ressortit avec un texte qu’il m’a remis alors que j’étais au piano en disant : « tiens, c’est une chanson » Voici une partie des paroles :
Aide-moi pitié, j’ai besoin de comprendre (bis)
Mais je crois que la réponse se trouve là dans mon cœur.
Jésus merci de m’avoir sauvé de tout mes péché. (bis)
Olivier Dagenais (2005)

Un soir, alors que j’allais border notre fils Joël (9 ans), il m’a demandé : « Papa, si c’était la volonté de Dieu que nous demeurions ici, est-ce qu’on resterait ici? » je lui répondis : « mais bien sûr. » Au matin, notre fils nous a dit : « J’ai demandé à Dieu s’il voulait que j’aille à Winnipeg, et il m’a dit oui. J’obéis à Dieu! » Un peu plus tard notre fils Emmanuel (6 ans) nous a dit : « Je vais vous suivre parce que je vous aime et aussi parce que j’obéis à Jésus. »

L’engagement à devenir officier de l’armée du salut est notre façon d’honorer Dieu. Nous devrons donner le meilleur de nous-même jusqu’à découvrir des ressources que nous n’avions jamais exploitées et Dieu pourvoira au-delà de nos espérances.

Que le Seigneur vous accompagne à chaque bénédiction de votre vie.

Anne-Marie et Claude Dagenais