Chaque mercredi après-midi, l’église de l’Armée du Salut de Simcoe, en Ontario, offre à de jeunes parents des conseils sur l’éducation des enfants, des connaissances pratiques et un soutien spirituel. Carol Reppington, qui assure la coordination du programme, aide ces jeunes à réaliser des rêves qu’ils ne croyaient pas voir se concrétiser un jour.

Un grand nombre des jeunes parents qui participent au programme Générations sont des êtres brisés par la vie. Tous ont de jeunes enfants à élever et proviennent de familles dysfonctionnelles. Certains sont encore eux-mêmes des enfants. D’autres ont dû abandonner leurs études secondaires à cause d’une grossesse imprévue, ou simplement parce qu’ils trouvaient trop difficile de continuer. La plupart ont des relations tendues avec leur famille, dans le meilleur des cas, et ne reçoivent pratiquement aucun soutien pour élever leurs enfants. Certains ont perdu la garde de leurs enfants à la suite d’une intervention de la Société de l’aide à l’enfance. Tous ont des peurs et des histoires malheureuses à raconter.

À l’origine, le soutien aux jeunes parents était offert dans le cadre d’un programme d’évangélisation à la halte-accueil de Jeunesse pour Christ. C’est maintenant un programme entièrement géré par l’Armée du Salut, qui offre de l’éducation familiale, des connaissances pratiques, de l’enseignement sur les relations parent-enfant et du soutien aux parents célibataires.

Le programme Générations fonctionne toute l’année. On y offre une heure d’enseignement, de plaisir et de soutien à des parents qui n’auraient autrement aucune possibilité de prendre temporairement congé de leurs responsabilités parentales. Certains sujets sont enseignés par des personnes compétentes au sein du programme, et d’autres par des organismes communautaires extérieurs. Des professionnels s’occupent de certains sujets précis.

Le volet éducation des enfants emploie des bénévoles compétents, dont certains font un stage tout en suivant un cours en éducation de la petite enfance.

Deux autres programmes connexes sont maintenant offerts dans la collectivité grâce à des partenariats avec d’autres organismes : la Mère l’oie pour parent et enfant (un programme d’alphabétisation en milieu familial) et Baby Song (un programme qui permet aux parents de favoriser le développement du langage et des interactions chez leur enfant par le truchement de la musique). Ces programmes s’apparentent à Générations.

Les participants au programme ont de la difficulté à se concentrer sur des objectifs liés à l’éducation et au travail et à améliorer leurs relations interpersonnelles. Les circonstances les ont obligés à renoncer à certains rêves. Mais grâce à Générations, ils retrouvent l’espoir en un avenir rempli de changements salutaires, pour leurs enfants et pour eux-mêmes.