La plupart d’entre nous sommes habitués à voir des itinérants dans nos rues. Or, l’augmentation du nombre de personnes sans foyer est un fait plus étonnant.

Selon les témoignages de personnes sans abri, l’itinérance, c’est :
· s’attendre à une expulsion à tout moment;
· être toujours en déplacement;
· subir des hausses de loyer qui obligent à quitter le logis;
· ce qui arrive en sortant de prison et qu’on ne sait pas où aller;
· être dépourvu de ressource.

Il y a une vingtaine d’années, le problème de l’itinérance semblait mineur. On croyait qu’il ne touchait que des hommes célibataires aux prises avec des problèmes d’alcool et qui erraient dans les rues. Aujourd’hui, dans presque tous les centres urbains du Canada, le problème s’est aggravé : plus de 200 000 Canadiens (hommes, femmes et enfants) n’ont pas de foyer.

Situé au centre-ville de Regina, le centre Waterston de l’Armée du Salut s’adresse à une clientèle masculine qui éprouve différents besoins et qui fait face à de multiples obstacles dans un monde très dur.

Ces hommes sans foyer et dans la détresse reçoivent du soutien sous plusieurs formes : hébergement temporaire, de transition et à long terme, relations d’aide, possibilités d’emploi occasionnel et traitement respectueux.

Le centre comprend 53 chambres privées et un dortoir pour l’hébergement d’urgence ou de transition, de même que quatre chambres privées destinées à des jeunes sans-abri (âgés de 16 à 18 ans). On y offre des programmes et des services tels que le programme de logements supervisés avec soins et le programme de travail occasionnel. Le programme de soupe populaire permet de distribuer des repas chauds deux fois par semaine. Les enfants peuvent également venir au centre le dimanche. Ils ont droit à un repas chaud et à une séance d’étude biblique.

Construit dans les années 1950, l’immeuble vient d’être rénové pour la première fois de son existence. L’établissement dispose de nouveaux matelas, de casiers, de couvertures, de douches, ainsi que d’une buanderie. Pour plus de sûreté, de nouveaux systèmes de gicleurs et de sécurité ont été installés.

Afin de préserver l’intimité de la clientèle et d’assurer sa sécurité, des cloisonnettes ont été installées dans le dortoir, et la nouvelle section pour les jeunes est dotée de salles de bain et de douches, ainsi que d’un salon.

La protection au centre Waterston est assurée de manière à ce que la clientèle se sente à l’abri du danger. Une carte informatisée est requise pour l’accès à l’immeuble et l’utilisation de l’ascenseur. Le courrier est livré dans une case postale verrouillée, et un interphone permet d’annoncer les visiteurs.

En procurant un milieu sûr, propre et accueillant, le centre Waterston permet à sa clientèle de la région de Regina de se reprendre en mains.