Après avoir failli faire un plongeon mortel dans le bassin du port de Halifax, Rick MacDonald a trouvé de l’aide à l’Armée du Salut pour régler son problème de toxicomanie. Rick MacDonald raconte : « J’étais sur le pont et je regardais les rochers en bas. Je voulais désespérément mettre fin à ma vie, et il était essentiel que je tombe sur les rochers qui soutenaient les poutres. Ainsi, j’étais certain de ne pas survivre à mon plongeon ».

Regardez-moi, la nuit est revenue;
La bouteille est vide, et je n’ai presque plus d’argent.
Mes cheveux sont sales et emmêlés, et j’ai un mauvais goût dans la bouche.
Je n’ai pas changé de vêtements depuis plusieurs semaines.
Je n’ai plus aucun espoir.
Je crois que c’est la fin.
Il n’est jamais trop tard, Rick MacDonald

Une vie de désespoir

Rick MacDonald est né en 1958, à New Glasgow (N.-É.). Il avait quatre ans lorsque sa famille a déménagé à Toronto. « La vie était belle, mais l’enfant que j’étais est devenu un adolescent peu populaire, qui manquait d’assurance. »

Rick a bu sa première bière à 15 ans, dans l’espoir de se sentir accepté. Des garçons avaient trouvé quelques bouteilles dans un banc de neige. « J’ai aimé l’expérience », raconte Rick. « L’alcool m’a donné l’impression que je pouvais être et faire tout ce que je voulais ». Puis, il s’est mis à fréquenter assidûment les « parties » de fin de semaine, et il a ajouté le LSD et d’autres drogues dures à sa consommation d’alcool. Il manquait l’école tellement souvent pour se livrer à ses habitudes malsaines qu’il a fini par décrocher à 16 ans pour travailler dans une manufacture.

Rick augmentait sans cesse sa consommation d’alcool. Au début de la vingtaine, il buvait quotidiennement. « Si j’avais de l’argent, je consommais jusqu’à la fermeture des bars. Bien souvent, je me suis réveillé dans un parc ou dans un fossé parce que la veille, j’étais trop ivre pour me rendre à la maison. »

Rick a des souvenirs très flous de sa trentaine. Il travaillait pour une entreprise de construction tout en continuant à consommer avec excès. « Je n’avais ni morale ni personnalité. Je me voyais uniquement comme un ivrogne. » Il s’est marié et a eu un fils, mais, à cause de sa consommation de cocaïne et d’alcool, son mariage a duré moins d’un an.

À 40 ans, Rick était constamment ivre. Il travaillait de nuit dans un entrepôt, et consommait avant, pendant et après son quart de travail. Il volait de l’argent, mentait et utilisait le camion de l’entrepôt, sans permission et en état d’ébriété, pour aller s’acheter de quoi boire. « Tous les moyens étaient bons pour me procurer de l’alcool. »

En 2000, Rick a été transféré à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse. Peu de temps après, il a été congédié pour avoir volé de l’argent. Il était en retard pour payer son loyer. Par conséquent, avant que son colocataire ne le jette à la rue, il s’est éclipsé très tôt un beau matin avec pour tout bagage un veston, un sac à dos et les vêtements qu’il portait.

Comme il ne savait pas où aller, il a « élu domicile » dans les buissons qui avoisinaient la gare maritime. Il disposait de deux mètres de sol glacé entourés de buissons. Pendant six semaines, Rick a dormi recroquevillé sur lui-même, sans sac de couchage ni couverture. Il se berçait en grelottant et en espérant s’endormir rapidement grâce à l’alcool qu’il avait ingurgité toute la journée au bar local. Il empestait à force de porter les mêmes vêtements jour et nuit, et il se lavait avec les pains de savon qu’il trouvait dans les toilettes des bars. Il souffrait cruellement de la faim.

« Je voulais mourir dans les buissons. J’avais tout perdu – mon emploi, ma famille, mes amis et moi-même. »

Une lueur d’espoir

Lorsqu’il est arrivé au bout de l’argent qu’il avait soutiré frauduleusement à une banque en 2004, Rick a essayé de se suicider en prenant des somnifères. « J’ai pris une poignée de comprimés avec de la bière, et je me suis réveillé complètement « gelé ».

Peu de temps après, Rick a tenté de sauter du haut d’un pont dans le bassin du port de Halifax. « Je m’étais entraîné à expulser l’air de mes poumons, car je savais que de devrais inspirer à fond une fois dans l’eau. Mais je n’y suis pas arrivé. »

C’est le vertige qui a empêché Rick de faire le plongeon final de 104 mètres du haut du pont Halifax-Dartmouth. « J’ai décidé de diluer ma peur dans une dernière bouteille de vodka que j’avais cachée sous le pont », raconte-t-il. Il est retourné à l’endroit où se trouvait la bouteille presque pleine et s’est mis à boire, assis sur la rive, avec l’intention de retourner sur le pont pour terminer ce qu’il avait commencé. Mais une fois la bouteille vidée, c’est un homme brisé, glacé jusqu’aux os et sans défense qui a crié : « Mon Dieu, je ne veux pas mourir! ».

« Je ne savais même pas qui était Dieu », se rappelle Rick. Cependant, ce cri l’a empêché de faire le saut.

Le lendemain, Rick a téléphoné dans un centre de désintoxication. Il n’y avait pas de place. En apprenant que Rick avait des intentions suicidaires, le personnel du centre l’a hébergé. Mais après huit jours, il ne savait pas du tout où aller. Il était complètement anéanti sur le plan émotif, et il était hanté par des visions de la période où il dormait dans les buissons.

Au centre de désintoxication, il a reçu de l’information sur le traitement de réhabilitation, mais chaque fois qu’il téléphonait, on lui disait qu’il n’y avait pas de place. Il commençait à paniquer. Cependant, il a poursuivi ses appels jusqu’à ce qu’on le mette en contact avec Terrance, un conseiller du Centre Booth de l’Armée du Salut. « Nous sommes complets », lui a dit Terrance. Mais viens quand même me voir. Pour Rick, c’était une première lueur d’espoir.

Vous n’êtes plus seul

Rick a passé plusieurs nuits dans la chapelle du Centre Booth, jusqu’à ce qu’un lit se libère. « Plutôt que de m’enfuir, j’ai reconnu ma dépendance et j’ai fait face à mes responsabilités. Cela m’a fait du bien! J’ai participé aux programmes qui étaient offerts et j’ai commencé à faire du bénévolat au centre. ».

Avec le temps, le Dieu qui avait sauvé Rick s’est implanté dans sa vie. Rick entretient aujourd’hui avec Dieu une relation personnelle. Il ne veut plus jamais sombrer dans la tempête de la vie. Aujourd’hui, il travaille à temps plein à l’entrepôt de nourriture et donne un coup de main au programme des Douze étapes offert au Centre Booth.

« Rick est un gentleman », déclare le major Wayne Loveless, directeur général du centre. « C’est un être profond qui éprouve un désir intense d’aider les gens à se sortir de l’enfer où ils se sont eux-mêmes placés. »

Rick s’est remarié l’an dernier. Récemment, il s’est joint à l’église de l’Armée du Salut de sa région. Son travail bénévole au sein de l’Armée consiste à nourrir les sans-abri, à donner des cours de guitare au centre communautaire et à prononcer des conférences dans des centres de désintoxication. « Je veux que les gens désespérés sachent où ils peuvent trouver de l’aide, car moi, je ne le savais pas. »

Écoutez-moi, il n’est jamais trop tard.
Même si votre avenir est sombre et que votre cœur est de pierre.
Priez pour obtenir la grâce que Dieu m’a accordée.
Ouvrez-lui votre cœur, laissez-le vous montrer son amour.
Vous n’êtes plus seul.
Il n’est jamais trop tard

Linda Leigh