Dernièrement, une femme s’est assise à côté de moi dans l’autobus. Plongée dans mon livre, je n’ai pas pris la peine de relever la tête ni de regarder autour de moi, mais après quelques arrêts, elle a commencé à me parler. J’ai posé mon livre pour l’écouter.

Élégamment vêtue, elle semblait être au début de la quarantaine. De toute évidence, une gestionnaire, me suis-je dit. Mais une gestionnaire qui utilise le transport en commun? Intéressant…

Au fil de la conversation, elle a appris que je fréquentais une église de l’Armée du Salut et s’est mise à fournir des renseignements sur elle-même.

Une deuxième chance
Il y a quelques années, son mari l’a quittée en lui laissant une montagne de dettes. Mère au foyer et absente du marché du travail depuis une dizaine d’années, elle a eu de la difficulté à trouver un emploi qui suffirait à la faire vivre ainsi que ses deux jeunes filles.

Elle a réussi au bout de trois mois. C’était un travail rémunéré au salaire minimum qui exigeait beaucoup d’heures et de la patience infinie. Peu de temps après, elle reçut un avis d’expulsion et des menaces des fournisseurs de services publics. Les factures s’accumulaient, et la famille s’est retrouvée à dormir dans la voiture, migrant d’un stationnement à l’autre et espérant éviter les avis.

La famille a vécu dans la voiture pendant des mois. La nuit, la mère entendait ses filles claquer des dents. Elle ne pouvait même pas utiliser le système de chauffage parce qu’elle devait économiser l’essence.

Déprimée et malheureuse, elle se trouvait au centre-ville pour aller porter des C. V. lorsqu’un homme vêtu de l’uniforme de l’Armée du Salut l’aborda pour lui offrir un café. Ayant appris dans sa jeunesse à refuser la charité, elle accepta avec réticence.

En prenant le café, il lui parla des différents programmes offerts par l’Armée du Salut et des personnes-ressources avec lesquelles elle pouvait communiquer pour l’aider à améliorer sa situation. Elle reprit espoir et suivit ses conseils.

Elle n’a jamais su le nom de cet homme, mais elle ne l’a jamais oublié. Les deux filles poursuivent maintenant des études collégiales, et la mère possède sa propre entreprise. J’étais si absorbée par son histoire que j’ai manqué mon arrêt d’autobus.

En revenant chez moi, j’ai pensé à l’Armée du Salut, aux vies qu’elle arrive à transformer et à quel point une simple tasse de café et un mot gentil, insignifiants en apparence, peuvent amener un changement bénéfique dans la situation d’une famille.

A Simple Cup of Coffee
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