Joane Bursey gagne son revenu quotidien en ramassant des bouteilles et des canettes dans la région de Maple Ridge, en Colombie-Britannique.
N’ayant pas de domicile, elle se déplace continuellement. Elle loge soit au centre d’hébergement Caring Place de l’Armée du Salut ou chez des amis, parfois dans une tente installée dehors.

« Je n’ai vraiment pas beaucoup d’argent. Je vis au jour le jour », déclare-t-elle.

Elle ramasse également les pièces de monnaie que beaucoup de gens jettent dans la rue parce qu’ils les jugent sans valeur. Joane Bursey est fière de pouvoir se débrouiller sans l’aide du gouvernement. Et même si elle manque d’argent régulièrement, elle tient à se montrer reconnaissante à la collectivité en faisant une contribution par tous les moyens à sa disposition.

Cette semaine, Joane a donné un énorme pot rempli de monnaie à l’Armée du Salut dans le cadre de la campagne des marmites de Noël.

Elle pense qu’il pouvait contenir de 40 $ à 50 $.

Elle justifie son geste par le fait qu’une partie de l’argent qu’elle avait laissé dans la chambre d’une amie a été volée. Elle voulait donc que le reste de ses économies serve à des fins utiles.

« J’ai estimé qu’il fallait que l’argent aille à des gens qui le méritent », explique-t-elle. « Je ne passe pas toujours la nuit [au centre d’hébergement de l’Armée du Salut], mais j’y prends mes repas. Je sais qu’ils nourrissent beaucoup de gens. »

Joane fréquente ce centre d’hébergement de l’Armée du Salut depuis six ans, et elle y donne également de son temps.

« J’aime tout ce qu’on y trouve. Nous avons appris à nous connaître. Le personnel du centre est épatant », affirme-t-elle.

Elle dit qu’elle a opté pour l’itinérance il y a plusieurs années, après un licenciement et le départ de sa fille du foyer familial, lorsque celle-ci a terminé ses études secondaires.

Joane révèle qu’elle avait l’habitude de dire qu’« elle partait en vacances », mais elle ajoute que ça ne ressemblait guère à vacances puisqu’elle devait travailler fort chaque jour pour trouver des bouteilles vides.

« Aujourd’hui, je suis fatiguée », admet-elle.

Mais il y a d’autres aspects de son mode de vie qu’elle apprécie.

« Chaque journée est différente. On fait de nouvelles rencontres, et on visite de nouveaux endroits », confie-t-elle. « Chercher des bouteilles est une activité agréable pour moi, et j’aime toujours aller à l’extérieur, mais je crois que je vais bientôt trouver un endroit où m’installer, probablement au printemps. Je n’ai besoin que d’une petite chambre. Je me contente de peu. »

Elle précise que ça ne lui prend pas beaucoup de temps pour rassembler une somme appréciable en pièces de monnaie.

« On trouve des sous partout, alors je les ramasse », lance-t-elle.

Pauline Morrow, qui a reçu le don de Joane Bursey au nom de l’Armée du Salut, a été touchée par son geste.

« Elle aurait pu utiliser cet argent pour bien d’autres choses. C’est incroyablement réconfortant de voir une personne infortunée se montrer si généreuse », déclare-t-elle.

Pauline Morrow est d’avis que le don de Joane Bursey devrait donner l’occasion à certaines gens de réviser leurs préjugés défavorables à l’égard des itinérants.