Au Canada, les camps d’été sont très populaires. L’Armée du Salut, qui gère de tels camps depuis plus d’un siècle, accorde beaucoup d’importance aux bienfaits qu’ils procurent aux enfants.

L’objectif général des camps de l’Armée du Salut consiste à s’occuper de la personne entière sur tous les plans – spirituel, éducatif, social et récréatif – en lui offrant une expérience créative et saine, vécue en groupe dans un contexte de plein air.

Cependant, un séjour d’une semaine au camp représente une étape importante pour les enfants et leurs parents. Voici quelques conseils qui vous aideront à faire du séjour au camp de votre enfant une merveilleuse aventure estivale.

Donnez à votre enfant plusieurs occasions de faire un séjour agréable d’une nuit à l’extérieur de sa famille.
Enthousiasmez‑vous avec votre enfant. Marquez le premier jour du camp sur le calendrier, et dressez avec l’enfant une liste des articles dont il aura besoin.

Ne prévoyez pas d’activité familiale importante pendant le séjour de votre enfant au camp. La déception de manquer une fête de famille risquerait de réduire les avantages que l’enfant retirera du camp.

Expliquez à votre enfant qu’il est possible qu’il s’ennuie de sa famille, mais qu’il s’agit d’un sentiment tout à fait normal. Encouragez‑le à en parler à un camarade ou à un moniteur. Même l’enfant qui pleure et s’accroche le plus à ses parents au moment du départ commence à se faire des amis dès que les parents sont partis. Donnez‑lui confiance en sa capacité d’accepter la séparation.

Écrivez à votre enfant quelques lettres que vous placerez dans ses bagages. Il est également important d’envoyer une lettre par la poste. L’arrivée quotidienne du courrier est un événement important au camp.

À votre arrivée au camp, communiquez avec le personnel afin que votre enfant puisse constater que vous vous intéressez aux personnes à qui vous le confiez.

Expliquez à votre enfant à quoi il peut s’attendre au camp. Les appels téléphoniques à la maison sont-ils permis? Y a-t-il une période de visite prévue pour les parents?

Établissez à l’avance un moment où vous penserez les uns aux autres en même temps (p. ex., à l’heure du déjeuner ou du coucher, ou pendant que vous vous brossez les dents).

Placez 10 ou 11 ensembles de rechange dans ses bagages et rappelez‑lui qu’il est important de se changer chaque jour.
Après le retour de votre enfant à la maison, encouragez‑le à utiliser ses nouvelles compétences et à entretenir ses nouvelles amitiés à l’aide du courrier électronique, de la poste ou du téléphone.

Les parents qui envoient leur enfant au camp lui permettent de vivre une expérience qui l’enrichira pour la vie.