La plupart d’entre nous ont hâte aux chaudes journées de l’été, mais pour les sans-abri, la chaleur et l’humidité peuvent s’avérer mortelles. Selon Environnement Canada, les vagues de chaleur seront plus fréquentes et intenses, et il y aura de plus en plus d’alertes au smog.

Cette situation constitue un problème additionnel pour ceux qui vivent dans la rue. Les jours de grande chaleur, l’eau est l’élément indispensable afin de prévenir les coups de chaleur, voire la mort. Pour les sans-abri, il ne s’agit pas simplement d’ouvrir le robinet pour se désaltérer, et il leur est parfois difficile de trouver de l’eau potable. Étant donné qu’ils n’ont pas les moyens d’acheter de l’eau embouteillée, ils se déshydratent rapidement, ce qui peut être très dangereux. Si la transpiration vous fait perdre beaucoup de liquide, vous devez le remplacer.

Au Canada, lorsque survient une vague de chaleur excessive, les services d’urgence de l’Armée du Salut distribuent des bouteilles d’eau aux personnes touchées. En outre, chaque nuit, les refuges de l’Armée du Salut mettent 6 370 lits à la disposition des sans-abri.

Anthony est parmi les clochards les plus sales et les plus malodorants qui se sont présentés à un refuge de l’Armée du Salut.
Il a grandi dans un foyer difficile; son beau-père est depuis décédé des suites de sa dépendance à l’alcool et à la cocaïne. Anthony avait une mauvaise estime de soi. En raison de son comportement irrationnel, ses parents avaient décidé de l’inscrire dans des classes adaptées. Puis, il a séjourné dans des foyers de groupe et finalement dans un centre de santé mentale.

Dès son jeune âge, Anthony s’est mis à vendre de la drogue. Il a quitté l’école et s’est retrouvé dans la rue. Il a été l’un des premiers enfants « squeegees », qui nettoient les pare-brise des voitures pour une aumône. Il gagnait 60 $ de l’heure, mais l’argent servait à nourrir sa dépendance au crack.

Étant donné qu’il habitait sous un viaduc, la peau blanche d’Anthony était devenue noire de saleté. Ayant très peu à manger, il pesait moins de 50 kilos. Il avait le visage boursouflé et pouvait à peine marcher tant ses pieds étaient écorchés et à vif. De plus, il ne s’était pas lavé depuis des mois. « C’est un miracle que je sois encore en vie », déclare Anthony.
Et qu’est-ce qui motive l’action humanitaire de l’Armée du Salut? L’amour de Dieu et une préoccupation concrète à l’égard des besoins de l’humanité.