Les programmes de garde parascolaire répondent aux besoins des enfants. Certains enfants ont peur de rentrer seuls à la maison. D’autres aiment fraterniser avec leurs camarades dans un environnement sûr, où ils se sentent en confiance. Les programmes de garde parascolaire peuvent avoir une influence considérable sur les études, l’estime de soi, le bien-être et l’adaptation des enfants en général.

La proportion de familles monoparentales et de familles dont les deux parents travaillent à l’extérieur du foyer a augmenté considérablement dans les vingt dernières années. Aujourd’hui, plus de 60 % des Canadiennes travaillent à l’extérieur du foyer.

L’Armée du Salut continue de répondre aux besoins de la collectivité, et reconnaît l’importance d’offrir des programmes de garde parascolaire dans un milieu où les élèves sont en sécurité et bien encadrés. Les parents qui n’ont pas accès à des programmes de garde parascolaire bien structurés se préoccupent du bien-être de leurs enfants qui sont laissés à eux-mêmes. Plutôt que de jouer, de fraterniser, de passer du temps avec leurs amis, d’apprendre ou d’explorer de nouveaux sujets, un grand nombre de ces enfants passent des heures par eux-mêmes. Lorsque les parents ne sont pas à la maison, beaucoup d’enfants s’ennuient et sont plus susceptibles de faire des bêtises.

Actuellement, l’Armée du Salut gère trois programmes de garde parascolaire à Toronto. Ces programmes, offerts à un prix abordable, répondent aux besoins des parents, des enfants et des adolescents, en offrant un milieu sûr où les jeunes peuvent développer leur potentiel. Les enfants peuvent éviter les situations que connaissent un grand nombre d’enfants à clé. Les programmes de garde parascolaire stimulent les enfants du point de vue récréatif, créatif et intellectuel et ce, dans un milieu propice à l’acceptation et au respect de la diversité culturelle et religieuse.

Invitation lancée aux jeunes
Après l’école, un représentant du programme de garde parascolaire rencontre les enfants et les emmène dans les locaux du programme.

Les adolescents ou les enfants plus âgés peuvent faire du bénévolat et accumuler des crédits scolaires selon les critères établis par la commission scolaire de l’Ontario en matière de services bénévoles. Les adolescents sont recommandés par leurs professeurs et reçoivent une formation avant de commencer à travailler auprès des enfants.

Inscription
Les parents (tuteurs) inscrivent leurs enfants auprès du directeur du programme. Le nombre de places disponibles dépend de la situation locale. Ils doivent verser un montant minimal, chaque semaine, afin de couvrir le coût du matériel scolaire. Tous les enfants sont les bienvenus et aucun ne sera refusé en raison d’une incapacité à payer.

Services offerts
Aide aux devoirs : Les jeunes ont l’occasion de faire leurs devoirs avec l’aide d’adultes ou de camarades plus âgés. Les tuteurs aident les élèves à répondre aux questions et à s’organiser. En outre, ils les encouragent, ce qui se traduit souvent par une hausse de leurs notes scolaires.

Arts plastiques : On offre une grande variété d’arts plastiques. Ce programme contribue à bâtir l’estime de soi des participants et à leur apporter un sentiment de satisfaction.

Musique : Les enfants ont la possibilité d’étudier la musique selon leur degré d’intérêt et le nombre de bénévoles qualifiés.

Lecture : On lit des histoires aux enfants et les élèves plus âgés perfectionnent leurs compétences en lecture. On renseigne également les jeunes sur les procédures dans les bibliothèques, sur la façon d’emprunter un livre, etc.

Informatique : Les jeunes ont accès à des ordinateurs et à des programmes informatiques qui les aideront à faire leurs devoirs.

Activités récréatives : Des activités récréatives permettent aux enfants de se défouler et de créer des liens avec leurs camarades. Ils développent ainsi leur esprit d’équipe et de concurrence tout en s’amusant.

Connaissances pratiques : Les jeunes ont la possibilité d’acquérir des connaissances pratiques dans différents domaines : cuisine, hygiène, couture, sociabilité, estime de soi, gestion de la colère, prise de décision, gestion du stress et résolution de conflit.

Programme de bénévolat pour les jeunes : Un programme de formation permet aux jeunes d’acquérir des compétences en demande, qu’ils pourront mettre en pratique dans le cadre du programme pédagogique de garde parascolaire. Ce programme rehausse l’estime de soi des jeunes et crée chez eux un sentiment de responsabilité sociale.