Partout dans le monde, l’Armée du Salut combat les causes et les effets du trafic de personnes. Le Malawi, en Afrique de l’Est, est un pays d’origine, de destination et de transit pour le trafic des hommes, des femmes et des enfants aux fins de travail forcé et d’exploitation sexuelle.

Essentiellement, les enfants font l’objet de trafic dans leur pays pour divers types de travaux forcés : travail aux champs, surveillance des troupeaux, servitude domestique, exploitation sexuelle et tâches subalternes au sein de petites entreprises.

À Mchinji, au Malawi, l’Armée du Salut administre un centre de réadaptation psychosociale et offre un programme communautaire à des jeunes filles de 12 à 16 ans qui ont été victimes de trafic ou qui risquent de le devenir.

Le centre offre aux jeunes filles des services de counselling et un soutien psychosocial qui visent à les réintégrer dans leur famille. Des visites de suivi sont effectuées après un certain temps. Le centre aide également les jeunes filles à bâtir leur avenir en leur offrant une formation professionnelle, des activités rémunératrices et un soutien à l’éducation.

Âgée de 12 ans, Violet a trouvé l’espoir et une nouvelle vie au centre : « Quand mon père est mort, ma mère m’a dit qu’elle allait chercher un emploi en ville », raconte Violet. « Elle nous a laissés au village et a trouvé un emploi dans un bar comme travailleuse du sexe. Elle s’absentait une semaine à la fois, et je devais travailler pour subvenir à mes besoins et à ceux de ma petite sœur. Je ramassais des pierres que je réduisais en gravier avant de le vendre. Je fournissais de l’eau aux travailleurs du sexe, ce qui m’obligeait à marcher plusieurs kilomètres pour trouver un puits. Il est arrivé souvent que des hommes essaient de m’entraîner dans des relations sexuelles. J’aime le centre, et j’y vis dans la paix et l’harmonie. Je vais à l’école, et je suis traitée comme un enfant doit l’être. »

En 2004, le trafic de personnes aux fins d’exploitation sexuelle est devenu une priorité à l’échelle internationale pour l’Armée du Salut. Un réseau de lutte contre la traite de personnes, composé de représentants de toutes les régions du monde, a été mis sur pied dans le but précis de mobiliser les salutistes afin qu’ils travaillent à l’abolition du trafic de personnes. Depuis ce temps, l’Armée du Salut a multiplié les efforts dans le but d’empêcher les gens d’être victimes de ce trafic, de sensibiliser la population à ce fléau et de libérer et de guérir les victimes du trafic aux fins d’exploitation sexuelle.