« En raison du ralentissement économique, la demande pour les services de l’Armée du Salut connaît une hausse de 10 % à 30 % dans chacune des provinces », déclare Andrew Burditt, directeur du service des relations publiques du territoire du Canada et des Bermudes de l’Armée du Salut. « Les mises à pied et les fermetures d’usine font en sorte que les personnes qui appuyaient l’Armée du Salut sont maintenant des clients ».

Selon Banques alimentaires Canada, de nombreux Canadiens ignorent qu’un nombre considérable d’enfants, d’hommes et de femmes vont souvent au lit le ventre creux. Étant donné qu’une personne sur six vit dans la pauvreté, la faim est devenue un problème au Canada.

En raison de l’économie précaire, de plus en plus de personnes sollicitent les services de l’Armée du Salut. On a enregistré une hausse du nombre de personnes qui ont recours à des soupes populaires, à des programmes d’alimentation scolaire, à des banques alimentaires et à des cuisines ambulantes.

« À Fort McMurray, en Alberta, le programme de soupe populaire et les centres d’hébergement de l’Armée du Salut ressentent les effets de la crise économique », déclare le capitaine Randy Hale, pasteur de l’Armée du Salut. « Chaque jour, nous servons une centaine de repas et le centre d’hébergement, qui peut accueillir 30 clients, est rempli au maximum ».

L’Armée du Salut a pour mission d’aider les démunis. En septembre dernier, 120 nouvelles familles ont eu recours à la banque alimentaire de l’Armée du Salut à Windsor (Ontario). De janvier à juillet 2008, 780 personnes de plus qu’à la même période en 2007 se sont adressées à la banque alimentaire de l’Armée du Salut à Kingston (Ontario), et pour 32 % d’entre elles, il s’agissait de la première fois. « De plus en plus de gens demandent notre aide », déclare le major Gary Brown, porte-parole pour l’Armée du Salut.

La pauvreté est un problème complexe. L’an dernier, au Canada, l’Armée du Salut a :

fourni 6 370 lits, chaque nuit, aux sans-abri, ce qui représente le tiers de tous les lits refuges au Canada;
servi 2,3 millions de repas;
offert une aide concrète à plus de 900 000 familles;
procuré des services de première ligne à 1,5 million de personnes.

L’Armée du Salut a à cœur le bien-être des collectivités et elle s’efforce de combler leurs besoins et de redonner de l’espoir aux personnes qui traversent une période difficile.