« Pour moi, l’Armée du Salut, c’est la foi à l’œuvre », déclare le major Dean Pallant, coordonnateur des services de santé de l’Armée du Salut internationale. « Dans 117 pays, l’Armée est un prestateur important de soins de santé primaires de qualité, qui donne la priorité aux pauvres et aux laissés‑pour‑compte de la société. »

Les soins de santé primaires constituent le point d’entrée dans le système de soins de santé. Ils comprennent des mesures éducatives, des soins préventifs et des soins curatifs, et permettent de transformer la vie des personnes qui vivent dans la pauvreté.

« La Papouasie‑Nouvelle‑Guinée est l’un des pays où l’Armée du Salut connaît la croissance la plus rapide », affirme le major Pallant. La plupart des gens vivent dans des régions éloignées entourées de montagnes et de contreforts. Il est difficile de construire des routes dans ce pays, ce qui rend très difficile l’accès aux soins de santé. Par conséquent, en

Papouasie‑Nouvelle‑Guinée, 80 % des soins de santé sont offerts par l’église. Il y a un poste sanitaire à côté de chaque église.
L’Armée du Salut est établie en Papouasie‑Nouvelle‑Guinée depuis 1956. Elle a donc eu le temps d’établir des relations de confiance avec les habitants des collectivités, ce qui lui permet de changer les choses. En ce qui a trait aux soins de santé primaires, l’Armée du Salut forme des intervenants en santé communautaire. La formation dure deux ans et touche des sujets comme l’importance de l’eau salubre et de l’hygiène, la prévention du sida, l’accouchement et la distribution de médicaments efficaces pour combattre la pneumonie, la malaria et la tuberculose. Les intervenants sont autorisés par le gouvernement et sauvent des vies quotidiennement.

En 2009, l’Organisation mondiale de la Santé souligne l’importance des soins de santé primaires. L’objectif consiste à offrir des soins de santé universels à un coût abordable pour les collectivités.

L’Armée du Salut s’efforce également d’améliorer et de développer ses services de soins de santé primaires. « La plus grande difficulté réside dans le fait que les soins santé de qualité coûtent cher », explique le major Pallant. « Nous voulons offrir ces soins aux plus pauvres d’entre les plus pauvres, ce qui signifie que l’Armée du Salut doit financer ce programme. »

« Nous offrons des soins de base à tous, sans distinction de religion, de sexe, de race ou d’âge. Si chaque personne avait accès à des soins de santé de base, nous assisterions à une transformation très importante au sein de la population défavorisée.