Jorge avait reçu des menaces de mort à plusieurs reprises et son véhicule avait été la cible de coups de feu. Après qu’un groupe de jeunes rebelles eut forcé sa fille, en plein jour, à monter dans leur voiture, il se dit qu’il devait fuir le pays immédiatement. Jorge a quitté son emploi, sa maison, sa famille élargie et son fils de 25 ans.

Jorge est né en Colombie. Peu de temps après sa naissance, son père déserta le foyer. Étant donné que sa mère était incapable de subvenir à ses besoins, elle le confia à la grand-mère. « J’étais heureux », avoue Jorge dans un mauvais anglais, « jusqu’à la mort de ma grand-mère, lorsque j’avais 12 ans ».

Pendant les années qui ont suivi, Jorge a habité chez des amis. « Je changeais souvent de place », dit-il. « Je me sentais perdu et seul, mais j’étudiais et je travaillais fort ».

Puis il a rencontré Luz, qu’il a épousée. Ils ont eu trois enfants et la famille vivait confortablement grâce au salaire de Jorge. « Je vendais des tapis à de grandes entreprises », dit-il. « Une partie de mon salaire servait à acheter des vêtements et de la nourriture pour les pauvres qui habitaient sur la montagne. Je leur parlais également de Dieu. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à recevoir des menaces de mort. »

« Elles venaient des guérilleros qui contrôlent plus de 40 % de la Colombie. Ces rebelles trouvent leur force dans leur grand nombre et craignent que les pauvres accordent leur confiance à Dieu plutôt qu’à eux. »

« En 2001, j’ai fui la Colombie avec Luz et deux de mes trois enfants. En raison de son âge, mon fils aîné n’a pas été autorisé à sortir du pays. Avec une unique valise, nous sommes partis aux États-Unis où nous avons trouvé asile. Nous rêvions de vivre dans un endroit paisible et sûr. »

« Après un séjour de trois ans aux États-Unis, nous sommes venus au Canada et avons revendiqué le statut de réfugié. Pendant 59 jours, nous avons habité dans un refuge de l’Armée du Salut, à Mississauga, en Ontario ». « L’Armée du Salut nous a accueillis les bras ouverts », dit Luz. « Nous avons reçu de la nourriture, des vêtements et de l’aide pour remplir des formulaires, et on nous a aidés à trouver un avocat. Les salutistes étaient les seuls amis que nous avions. »

Aujourd’hui, Jorge, Luz, Carlos et Andrea habitent à Mississauga, dans un appartement de deux chambres. Les compétences linguistiques limitées de Jorge l’empêchent de travailler comme vendeur de tapis, un métier qu’il aimerait exercer. Luz et Jorge font le ménage dans des bureaux le soir et les fins de semaine pour parvenir à joindre les deux bouts. Ils suivent des cours d’ALS offerts par l’Armée du Salut et étudient tous les jours. « Apprendre l’anglais est mon plus grand défi », avoue Jorge. « Et je ne peux pas être un bon vendeur de tapis si je ne maîtrise pas la langue », lance-t-il en riant.

Luz et Jorge apprécient la liberté qu’offre le Canada. « Nous nous sommes bâtis une nouvelle vie », conclut Jorge. « Nous n’avons pas beaucoup d’argent, mais nous nous sentons en sécurité ».