En 2006, Leonard Heng et sa famille ont quitté Singapour pour venir s’installer au Canada. Les Heng étaient attirés par le système d’éducation canadien et voulaient que leurs enfants vivent dans un pays plus grand. Leonard connaît bien le défi que représente l’intégration dans un nouveau pays et une nouvelle collectivité. Son désir d’aider les personnes marginalisées et laissées-pour-compte l’a amené à travailler dans un centre de l’Armée du Salut, l’un des plus multiculturels au Canada.

« Scarborough, en Ontario, a une population d’environ 600 000 habitants provenant des quatre coins du monde », déclare Leonard. « Cinquante et un pour cent d’entre eux sont nés à l’extérieur du Canada ».

« Avant d’émigrer au Canada, je travaillais comme missionnaire en Chine. Une fois arrivé dans ma terre d’accueil, j’ai voulu aider les gens. C’est alors que j’ai découvert l’Armée du Salut. Je savais que l’Armée était un important organisme de services sociaux, mais j’ai été surpris d’apprendre qu’elle était aussi une Église.

Leonard est inspiré par l’énoncé de mission de l’Armée : « L’Armée du Salut a pour mission de manifester l’amour de Jésus-Christ, de répondre aux besoins essentiels des gens et d’exercer une influence transformatrice sur les collectivités. »

À titre de coordonnateur des ministères interculturels de l’Armée du Salut à Scarborough, Leonard, de concert avec son équipe, offre assistance aux personnes marginalisées et laissées-pour-compte de la collectivité.

« L’Armée du Salut aide les immigrants à s’intégrer dans leur collectivité par le truchement de cours de langue hebdomadaires, de présentations gratuites de films tous les mois et de fêtes culturelles. Nous invitons les participants à nos activités multiculturelles à visiter notre banque alimentaire. Les gens viennent s’amuser, se font de nouveaux amis et tissent des liens. »

L’Armée du Salut offre des services adaptés aux collectivités locales. En outre, elle effectue des études qui lui permettront de mieux répondre aux besoins des personnes vulnérables.