Pieter Cohen, délégué de l’Armée du Salut depuis de nombreuses années, a reçu d’Urgences-santé une plaque en reconnaissance du travail novateur qu’il a accompli pendant cinquante ans dans le domaine des soins d’urgence préhospitaliers et hospitaliers. La présentation de la plaque a eu lieu à l’hôtel Sheraton de Laval, le 20 mai dernier, dans le cadre du congrès annuel de l’Association professionnelle des paramédics du Québec.

Originaire des Pays-Bas et médecin de formation, le Dr Cohen a émigré au Canada à la fin des années 50. Le Dr Cohen, qui a lutté tout au long de sa carrière pour la reconnaissance de la profession d’urgentologue, est un pionnier dans le domaine ambulancier en raison des techniques qu’il a développées. « En octobre 1967 […] le magazine Times publie un article sur un médecin irlandais, le Dr Frank Pantridge, qui envoyait ses résidents en médecine travailler dans les ambulances et leur faisait faire de la RCR (réanimation cardio-respiratoire) et de la défibrillation cardiaque. Une semaine plus tard, Dr Cohen […] achète la compagnie d’ambulances [à Calgary], et équipe les deux véhicules d’un moniteur-défibrillateur! À peu près en même temps, il apprend que la ville de Palo Alto, en Californie, possède une équipe de paramédics; Dr Cohen saute dans un avion et part y faire un stage d’observation. »*

Outre ses accomplissements dans le domaine médical, le Dr Cohen a œuvré au sein de l’Armée du Salut. Né de parents salutistes, il s’est investi dans l’organisation au Pays-Bas pendant la Deuxième Guerre mondiale. Au début des années 80, le Dr Cohen et sa femme, Jean, sont devenus soldats et se sont notamment impliqués dans l’évangélisation. Les vendredis, jusqu’au début des années 90, Pieter et Jean Cohen ont animé des soirées évangéliques, rue Sainte-Catherine. C’est à cette époque qu’ils ont également lancé un poste francophone dans l’arrondissement Verdun, à Montréal.

Le Dr Cohen, aujourd’hui retraité, est un homme rempli de bonté et de dévouement. Tout au long de sa carrière au sein d’Urgences-Santé ou de l’Armée du Salut, il a contribué à améliorer le sort des gens qui l’entouraient. La plaque présentée par Urgences-santé témoigne de la place que cet homme occupera dans l’histoire. Elle sera placée au quartier général d’Urgences-santé, à Montréal, sur le mur situé près de la salle de formation des paramédics et des médecins.

* André Beaulieu, « L’autre côté du Docteur Pieter Cohen », Entre-Nous : Journal de la Corporation d’Urgences-Santé de la région du Montréal Métropolitain, volume 15, numéro 3 (Été 2003), p.10.