Tant de gens veulent nous vendre des aliments biologiques ou « santé », surtout avec cet argument : si on mange mieux, on vivra plus longtemps. Mais si vous avez déjà acheté des produits bio ou « santé », vous savez que manger sainement a un prix.

Dans le cas d’une famille à faible revenu, il est encore plus difficile de la nourrir comme le recommandent les spécialistes, surtout si cette famille compte s’approvisionner en partie auprès d’une banque d’alimentation.

Une bonne alimentation est souvent l’apanage des gens aisés, mais à Portage la Prairie, au Manitoba, ce n’est peut-être plus le cas. Grâce au programme Healthy Living Together (« Vivre ensemble et en santé ») de l’Office régional de la santé (ORS) du Centre du Manitoba inc., la banque d’alimentation de l’Armée du Salut offre maintenant des conseils nutritionnels grâce à une diététiste de l’ORS.

En mai, Mme Janelle Botterill, diététiste employée par l’ORS du Centre du Manitoba, a commencé à donner des cours sur la nutrition à la banque d’alimentation. Elle est d’avis qu’il y a un grand besoin d’éducation sur la nutrition chez les familles démunies.

« Je crois que ma présence ici est très importante. Je sens que les gens qui suivent mes cours sont très satisfaits du programme. Beaucoup d’entre eux me disent des choses comme « Oh, mais je ne savais pas ça », ou encore « C’est donc ça qu’on peut faire avec des pois chiches », commente Mme Botterill.

Mme Botterill est surtout là pour enseigner des principes de nutrition, mais elle adapte son enseignement selon ce que la clientèle de la banque d’alimentation peut se permettre.

« Je leur parle des choix nutritionnels qu’ils peuvent faire pour demeurer en santé. Ainsi, nous discutons des différents types d’aliment et des choix alimentaires judicieux. Par exemple, je suggère d’opter pour des fruits et des légumes de couleurs foncées, qui sont plus nutritifs », explique Mme Botterill. « Je leur montre également comment se procurer des denrées alimentaires à bon marché. Je m’efforce de toujours proposer des choix abordables aux gens à faible revenu. Je veux leur faire connaître différentes sortes d’aliment et de combinaisons alimentaires, et j’essaie de créer des recettes qu’ils peuvent réaliser avec les aliments qu’ils sont susceptibles d’obtenir à la banque d’alimentation. S’ils ont souvent des pois chiches dans leur panier, ils pourraient ne pas savoir comment les apprêter. Alors, je leur ai donné aujourd’hui une recette d’hoummous, ainsi que des idées de ce qu’on peut faire avec l’hoummous. »

Le capitaine B. J. Loder, de l’Armée du Salut, est très heureux de l’arrivée d’une diététicienne au sein des services de la banque d’alimentation, même s’il s’agit d’une affectation temporaire.

« Pour nous, la présence d’une diététicienne dans notre service est un avantage non négligeable. J’ai souvent l’impression que nous ne faisons que distribuer des denrées alimentaires. Nous voulons être en mesure de combler ce besoin, mais l’éducation est tellement plus importante. Nous avons ainsi l’occasion d’aider des gens à s’occuper de leurs besoins et de leur montrer la meilleure façon dont ils peuvent les combler. C’était vraiment le “chaînon manquant” dont nous nous passions depuis longtemps. Nous sommes donc ravis de ce programme », déclare le capitaine Loder avec enthousiasme.

« Un couple à faible revenu est venu nous voir, et Janelle leur a montré comment préparer des roulés pour le déjeuner. Emballés, ils sont retournés chez eux pour en faire eux-mêmes avec des aliments qu’ils ont pu acheter. »

Le capitaine Loder mentionne que Mme Botterill n’était présente à la banque d’alimentation que pour une courte durée. Elle ne devait offrir que quatre séances, la dernière ayant eu lieu le 10 juin dernier.

Toutefois, le capitaine Loder espère qu’il y aura d’autres séances, en supposant, bien sûr, que le reste de la subvention sera versé comme prévu, ou que des fonds supplémentaires seront recueillis grâce à des dons de la collectivité. La subvention accordée dans le cadre du programme Healthy Living Together de l’ORS, qui s’élève à environ 1 300 $, a servi à acheter des produits alimentaires utilisés lors des séances.

Traduction d’un article de Prescott James
Adaptation autorisée par la publication The Daily Graphic
Photo de Prescott James