Depuis bientôt un an, les résidentes de l’Abri d’espoir, un centre d’hébergement pour femmes géré par l’Armée du Salut, ont l’occasion de participer à un atelier de cuisine conçu spécialement à leur intention.

Toutes les semaines, les résidentes se réunissent autour de Gloria Lombardi, l’animatrice, une conseillère alimentaire. Au programme, des conseils sur l’alimentation, la planification des repas, la nutrition, l’hygiène et la salubrité des aliments, l’élaboration d’un budget pour les courses, et bien entendu, l’apprentissage des techniques culinaires de base, le tout avec une bonne dose de bonne humeur!

L’objectif de l’atelier est d’aider les femmes à devenir indépendantes et à mieux gérer leur alimentation, ce qui constitue la base d’un meilleur équilibre pour elles. « La formule Santé, rapide et à petit prix est parfaitement adaptée aux besoins des femmes que je rencontre. Elles pourront aisément la mettre en pratique au fur et à mesure, dans leur vie future », explique Gloria Lombardi.

Les différents aspects de la cuisine sont abordés au cours de ces matinées de découvertes qui se divisent en deux parties. « Dans la partie théorique, je questionne les participantes sur la composition des recettes, les apports nutritionnels, l’origine des aliments, etc. Les habituées savent maintenant ce qui est bon pour elles, et tiennent compte de leur régime personnel et de leur santé », ajoute Gloria.

Vient ensuite la partie pratique, où l’esprit d’initiative est de mise dans le cadre de cette activité de groupe. Dans la cuisine, chacune des participantes a son rôle à jouer dans la confection du repas : l’une découpe les légumes, l’autre participante s’occupe de la cuisson, etc. Après plusieurs mois, les changements se font sentir. L’estime de soi se renforce, tandis que la timidité et la nonchalance s’atténuent.

C’est surtout à l’heure de la dégustation que l’enthousiasme est à son comble. Tout au long du processus, chacune s’implique et ressent une certaine fierté lorsque le plat est réussi. « Partager notre repas, c’est comme se retrouver en famille », déclare une participante. « On oublie un peu les tracas de la vie, comme les petites querelles qu’on a parfois avec les personnes qui nous entourent quotidiennement ».

Le choix des recettes est libre et varie selon les saisons ou les occasions. Les résidentes y vont aussi de leurs idées. Dernièrement, l’animatrice, Gloria Lombardi, leur a proposé de réaliser un menu pour célébrer l’arrivée du printemps. « Nous allons apprendre à préparer une soupe aux poires et aux poivrons rouges grillés, puis des pâtes et des haricots blancs, dans une sauce légère à base de produits de la saison. Pour ma part, j’ai un régime spécial à cause de mon diabète. J’adapte donc la recette quand cela est nécessaire. », déclare Sarah, une participante assidue. « D’autres fois, le thème est choisi en fonction des journées mondiales, ce qui nous permet d’élargir nos horizons au fil de l’actualité. »

Un suivi personnalisé est préconisé. Liette Latendresse, directrice de l’Abri d’espoir mentionne : « Dans le cadre du programme, nous offrons également à d’anciennes résidentes l’occasion de rencontrer notre conseillère alimentaire. Lorsque l’une d’entre elles est enceinte ou a accouché, nous lui donnons des conseils nutritifs pour elle-même et son enfant. Cela les sécurise énormément. Ces connaissances ne sont pas forcément innées et relèvent souvent d’un apprentissage. »

C’est une façon de s’investir avec les autres, de prendre en main sa vie et sa santé, de développer sa créativité et de profiter de la convivialité. Ce programme laisse présager un bel avenir aux femmes de l’Abri d’espoir.

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L’Abri d’espoir est un centre d’hébergement situé à Montréal, et géré par l’Armée du Salut. Sa clientèle est composée de femmes en difficulté, de dix-huit ans et plus, avec ou sans enfant. Soixante lits sont disponibles pour des séjours variant d’une nuitée à douze mois. L’Abri d’espoir est ouvert sept jours sur sept, 24 heures sur 24. L’hébergement inclut les repas, les soins de base, un soutien moral, un service bilingue et davantage.