Les violents affrontements qui ont lieu à Kingston, en Jamaïque, entre des forces de sécurité et des bandes criminelles, ont des conséquences sur l’Armée du Salut de cette île des Antilles. Des balles ont atteint des fenêtres du collège de formation d’officiers, situé à quelques pâtés de maisons de l’endroit où ont lieu les combats les plus féroces. Les cadets et les membres du personnel, ainsi que leur famille, seront évacués dès que les policiers auront déterminé qu’ils peuvent sortir du collège sans danger.

L’état d’urgence a été déclaré à Kingston, lorsque des bandes sont arrivées des quatre coins de l’île pour protéger un présumé baron de la drogue qui devait être extradé vers les États-Unis pour trafic de drogues et d’armes. Aux dernières nouvelles, on comptait au moins 60 morts, dont trois policiers et un miliaire. Les hôpitaux rapportent un afflux de civils blessés et traumatisés.

Selon le lieutenant-colonel Lindsay Rowe, secrétaire en chef du territoire des Antilles de l’Armée du Salut, le secteur où est situé le quartier général territorial est moins touché, du moins jusqu’à maintenant, tout comme celui d’Havendale, où vit la majorité des employés du QGT et où se trouve l’école de l’Armée du Salut pour les aveugles. Dès qu’il sera possible d’assurer leur sécurité, les cadets et leur famille seront relogés dans des locaux de l’école jusqu’à ce que la situation soit rétablie.
Le QGT a été fermé le mardi 25 mai, étant donné qu’il était difficile pour le personnel de s’y rendre en raison des barrages routiers érigés par la police. La décision de garder les bureaux ouverts est réexaminée au jour le jour. La sécurité du personnel est prioritaire. L’ambassade des États-Unis, le Haut-commissariat du Canada et les écoles publiques sont fermés jusqu’à nouvel ordre.

« Nous sommes en sécurité à la maison, mais nous pouvons entendre le bruit des coups de feu que s’échangent les bandes, les policiers et les militaires », déclare le lieutenant-colonel Rowe. « On ne rapporte aucun blessé parmi les officiers, les cadets et les membres de l’Armée du Salut. »

Le poste de Kingston (église de l’Armée du Salut) a été fermé. « Des membres du poste de Kingston habitent les quartiers touchés par la violence, et nous continuons de les soutenir par la prière », affirme le lieutenant-colonel Rowe. « Priez pour la sécurité de tous les salutistes de la Jamaïque et pour que le calme revienne dans l’île. »