L’Armée du Salut se préoccupe du sort des sans-abri. Terri Williams habitait chez l’un et chez l’autre après une agression violente qui l’avait rendue incapable d’occuper un emploi et, par conséquent, de payer son loyer. Finalement, elle s’est retrouvée à la rue, seule et effrayée.

Ken Acker vivait sur un banc de parc. Toxicomane, il ne pouvait plus se nourrir, se loger, se laver et se vêtir. Honteux et dégoûté de lui-même, il était au bord du suicide.

C’est à la Belkin House de l’Armée du Salut, située au cœur de Vancouver, que Terri et Ken ont entrevu la possibilité de changer de vie.

La Belkin House
Il y a plus de 50 ans, l’Armée du Salut ouvrait la Dunsmuir House pour hommes au centre-ville de Vancouver. En septembre 2004, l’établissement a déménagé ses locaux, est devenu un centre à vocation multiple et a pris le nom de Belkin House.
Cet établissement ultramoderne offre un toit aux sans-abri et aux personnes à risque d’itinérance. C’est un endroit où hommes, femmes et enfants peuvent trouver la guérison et lutter contre l’itinérance, la faim et le désespoir. La Belkin House vient en aide aux personnes brisées par la vie en mettant à leur disposition de nombreux programmes axés sur le mieux-être, offerts en établissement.
La Belkin House, qui peut accueillir 224 résidents, est un endroit propre, sûr et confortable, conçu à l’intention des personnes qui vivent une période difficile.

L’histoire de Terri
Vers la fin de son adolescence, lorsque Terri a voulu rompre avec son petit ami, celui-ci l’a violée. Craignant pour sa vie et celle du fœtus, elle est allée habiter chez son père, un toxicomane qui la maltraitait. Finalement elle a quitté Ottawa avec son fils pour aller vivre à Vancouver, où elle avait le soutien de membres de sa famille.
En 2008, à l’âge de 55 ans, Terri a été victime d’une agression brutale. Elle ne pouvait plus parler ni marcher. Lors d’une invasion de son domicile, voulant protéger son fils de 23 ans, Terri a été frappée à la tête avec un marteau, fouettée avec une chaîne et battue. Incapable de travailler, elle n’arrivait plus à payer le loyer.
Sans logement, Terri habitait chez l’un et chez l’autre, tentant de guérir. Finalement elle a trouvé refuge à la Belkin House de l’Armée du Salut. « J’étais dans un état lamentable sur les plans physique, affectif et psychologique », avoue Terri. « À la Belkin House, je me sentais en sécurité et encadrée. J’ai retrouvé la sérénité et la stabilité dont j’avais besoin. »
Terri poursuit sa guérison et est maintenant capable de travailler à temps partiel et de subvenir à ses besoins. Elle est très reconnaissante au personnel de la Belkin House de son soutien.

L’histoire de Ken
Les parents de Ken sont décédés lorsqu’il avait deux ans. Un an plus tard, il a été adopté. La douleur d’avoir perdu ses parents a entraîné chez Ken des sentiments de colère, d’abandon de solitude et de crainte. Il était renfermé et avait du mal à s’acclimater à son nouveau milieu. Au début de l’adolescence, Ken a commencé à consommer de l’alcool et des drogues pour atténuer sa souffrance. « Ce fut le début de mon comportement autodestructeur », raconte Ken. « J’étais totalement incapable de me défaire de ma dépendance. »
Pendant des années, Ken a vécu dans des refuges, des hôtels délabrés et finalement dans la rue. Plus il nourrissait sa dépendance, plus il se sentait dévalorisé et désespéré. Lorsqu’il s’est retrouvé en prison, il a voulu mettre fin à ses jours.
« La drogue contrôlait ma vie », avoue Ken. « Je vivais sur un banc de parc, désespéré. Un jour, je ne suis plus parvenu à me nourrir, à me loger, à me laver et à me vêtir. J’ai décidé de me tourner vers l’Armée du Salut pour obtenir de l’aide. »
En octobre 2009, Ken a été admis à la Belkin House. « Le personnel de la Belkin House est très humain », déclare Ken. « Il ne m’a pas abandonné. Des intervenants compétents et des aumôniers m’ont permis de retrouver la sérénité, le bonheur et un sens à ma vie.
« Grâce au soutien de l’Armée du Salut, je me suis épanoui. »

Au sujet de l’Armée du Salut
L’an dernier, l’Armée du Salut a fourni 6 370 lits (pour les sans-abri, les toxicomanes et les personnes aux prises avec des troubles mentaux) à des hommes, des femmes et des enfants vulnérables, soit le quart de tous les lits refuges au Canada. En outre, plus de 2 500 personnes ont terminé avec succès un programme de traitement de la toxicomanie. Grâce à la générosité de milliers de Canadiens, de nombreuses vies ont été guéries et transformées.