Pendant que les amateurs de soccer ont les yeux rivés sur le ballon noir et blanc, l’Armée du Salut en Afrique du Sud distribue des cartons rouges contre le trafic de personnes.

Dans la foulée de la Coupe du monde de soccer, l’Armée du Salut a lancé une campagne visant à protéger les Sud-Africains, qui sont souvent victimes de crimes violents, notamment des enlèvements, des voies de fait et du trafic de personnes.

L’importante campagne de sensibilisation mise en œuvre par l’Armée du Salut comprend entre autres des messages contre le trafic de personnes sur des produits que l’Armée distribue spécialement pendant la Coupe du monde de soccer – des bouteilles d’eau, des cartons rouges, des ballons de soccer et des vuvuzelas (trompettes de plastique bruyantes qui font partie de la culture du soccer en Afrique du Sud). On trouve également sur ces produits le numéro de téléphone sans frais d’une ligne d’urgence mise sur pied par l’Armée du Salut du territoire de l’Afrique australe à l’intention des victimes du trafic de personnes et des membres de la collectivité préoccupés ou qui ont des renseignements à offrir au sujet du trafic de personnes dans leur quartier.

Outre la campagne de sensibilisation, l’Armée du Salut s’efforce de prévenir le trafic de personnes en offrant des activités sécuritaires pour les enfants pendant le Mondial. En effet, pendant les vacances scolaires d’hiver, des postes du territoire (églises de l’Armée du Salut) offrent gratuitement des cours pratiques de soccer et organisent des clubs pour enfants, afin de célébrer cette manifestation sportive internationale. Dans le cadre de ces activités, l’Armée du Salut compte joindre 10 000 enfants, et espère qu’un grand nombre d’entre eux deviendront des habitués des programmes des œuvres de jeunesse.

Pendant le Mondial et dans les mois et les années qui suivront, l’Armée du Salut continuera de prêter secours aux victimes du trafic de personnes par le truchement de ses refuges pour femmes et enfants.

Selon la capitaine Patti Niemand, membre du groupe de travail mandaté par le territoire pour lutter contre le trafic de personnes, ce sont les enfants qui sont les plus vulnérables au trafic de personnes. « Ces enfants [dans les clubs pour enfants et les cours pratiques de soccer] seront encadrés par des bénévoles bien formés, qui profiteront de l’occasion pour les sensibiliser à la question du trafic de personnes et du VIH/sida. En outre, les clubs pour enfants de l’Armée du Salut offriront des repas aux enfants. »

La capitaine Gail White (officière responsable du programme territorial de parrainage d’enfants et rédactrice en chef du magazine The War Cry) mentionne que les postes du territoire sont pleinement engagés dans ce programme. La fanfare du poste Ezakheni s’est rendue dans un township pour distribuer des brochures et d’autres produits. Les membres de la fanfare ont déclaré que récemment, des trafiquants ont enlevé cinq jeunes filles. Personne ne sait où elles ont été emmenées.

« Malheureusement », déclare la capitaine White, « le trafic humain est très répandu ici. Heureusement que les collectivités sont très réceptives à l’Armée du Salut et à la distribution de documentation visant à sensibiliser la population au trafic de personnes. »

En attirant des foules de visiteurs en provenance d’Afrique du Sud et du monde entier, la FIFA offre à l’Armée du Salut en Afrique du Sud une occasion extraordinaire de communiquer le message d’amour et de compassion de Dieu. Des équipes de mission se mêlent aux fêtards dans la rue et dans les parcs d’attractions pour transmettre les valeurs de l’Évangile.
Cinq équipes de mission – quatre en provenance d’Australie et une des États-Unis – sont venues prêter main-forte. Deux autres équipes d’Afrique du Sud, ainsi que de nombreux officiers et cadets, donnent aux enfants des cours pratiques de soccer, organisent des clubs pour enfants et prennent part aux efforts d’évangélisation dans les rues. Toutes ont l’intention de saisir cette occasion de mission qu’offre la Coupe du monde de soccer. Le monde entier vit une expérience excitante. Mais pendant que les partisans ont les yeux rivés sur le ballon rond, l’Armée du Salut ne perd pas de vue son objectif final.

Ruth Sylvestre