Finis les robinets qui fuient et les sous-sols inondés. Le centre familial multiculturel de l’Armée du Salut fera l’objet de rénovations au coût de 4,5 millions de dollars et comportera un nouvel immeuble. « Quand je suis entrée en fonction il y a quatre ans, l’immeuble était en mauvais état », raconte la directrice générale, Mme Wendi Park. « Aujourd’hui, nos vœux sont exaucés. »

Situé au 51, avenue Morrow, le centre est bien intégré au sein d’une communauté très unie, dans un quartier constitué d’immeubles à appartements et de logements publics. Il s’agit d’un lieu de rencontre pour des gens issus de plusieurs milieux économiques et de différentes cultures, selon Wendi Park.

L’établissement offre de nombreux programmes, notamment des séances de formation préprofessionnelle, une centre de dépannage pour les jeunes, une banque alimentaire ainsi qu’un programme à l’intention des enfants victimes de la guerre. « C’est l’endroit parfait pour l’élaboration de tels programmes », a déclaré lundi le premier ministre Greg Selinger, à l’occasion de la première levée de terre, à laquelle assistaient également la députée fédérale Shelly Glover, le conseiller municipal Gord Steeves et M. John Nelson, commissaire de l’Armée du Salut. « C’est un secteur densément peuplé, où l’on trouve des logements abordables. Des gens peuvent y refaire leur vie », a-t-il ajouté.

La députée Glover a signalé qu’elle avait eu recours aux services du centre familial, lorsqu’elle était une jeune mère célibataire. « Cet établissement me tient particulièrement à coeur, puisque je l’ai fréquenté lorsque j’étais une jeune mère et que je demeurais dans le secteur », a affirmé Mme Glover. « Je ne sais pas où je serais rendue aujourd’hui si je n’avais pas reçu de l’aide de ce centre. »
Une résidente du quartier, Mme Lori Vaandering, est on ne peut plus d’accord.

Mme Vaandering vit dans le secteur depuis six ans, avec ses jeunes enfants, Kieran et Kamryn. « J’ai bénéficié des programmes destinés aux mères et aux enfants, ainsi que de la banque alimentaire », a indiqué Mme Vaandering. « Cet endroit favorise les rapprochements. On y rencontre des gens et on établit des liens. »

La capitaine Tiffany Marshall, de l’Armée du Salut, s’est dite surprise par la rapidité de la mise en œuvre du projet. « Nous avons commencé à en parler au député de la circonscription de Provencher, M. Vic Toews, il y a un an et demi », a-t-elle souligné. « Quand nous avons su qu’on nous accordait le financement, ça nous a donné le goût de crier “Alléluia!” »

La construction débute dans deux semaines, et la fin des travaux est prévue pour mars 2011.
Les gouvernements fédéral et provincial fourniront chacun une subvention de 1,5 million de dollars, tandis que l’Armée du Salut se chargera du reste du financement nécessaire.

Article paru à la page B3 de l’édition imprimée du 20 juillet 2010 du Winnipeg Free Press