Imaginez que vous êtes sans abri le jour de Noël. Tandis que la plupart des gens s’affairent à acheter des cadeaux et à décorer leurs maisons, on estime qu’environ 150 000 Canadiens dorment dans des refuges, dans la rue ou dans des abris temporaires. Cette scène n’a rien de festif.

Steve
Steve, 58 ans, est un pasteur presbytérien cultivé originaire de la Hongrie. Depuis un an, il est sans abri, en raison d’une dépendance au jeu, qui lui a coûté sa famille, sa carrière et son foyer. Il habite dans un refuge de l’Armée du Salut par intermittence, et c’est là qu’il passera Noël.

« Ce n’est pas facile d’être seul à Noël », avoue Steve. « Je m’ennuie de ma famille et je pleure beaucoup. J’ai essayé de m’enlever la vie à deux reprises. Je suis reconnaissant à l’Armée du Salut. Je n’ai personne d’autre dans ma vie. »

Wayne
Il y a six mois, Wayne, 29 ans, a perdu son emploi. Incapable de payer son loyer, il a été expulsé de son logement. Il habite actuellement dans un refuge de l’Armée du Salut, où un intervenant l’aide à trouver un logement abordable. Étant donné qu’il ne bénéficie d’aucun soutien de sa famille et de ses amis, il est heureux de passer Noël à l’Armée du Salut.

« Ça va aller », dit-il en souriant, « pour autant qu’il y ait un arbre de Noël, et de la dinde. »

Adam
Adam est un sans-abri. Il dort sur des bancs de parc et fait la queue aux soupes populaires. Maintenant que l’hiver s’est installé, il bénéficie d’un lit douillet et de repas chauds dans un refuge de l’Armée du Salut.

« Je suis redevable à l’Armée du Salut », déclare Adam. « Les gens du refuge sont gentils. Je les considère comme des frères et sœurs. Je n’ai pas besoin de cadeaux à Noël, leur amour me suffit. »

Services d’hébergement de l’Armée du Salut
L’Armée du Salut s’engage à aider les sans-abri et les personnes dans le besoin non seulement à Noël, mais tout au long de l’année. L’an dernier, au Canada, elle a mis 6 370 lits à la disposition des sans-abri. « Nous offrons de l’aide à tous ceux dont la vie s’est effondrée », raconte Ann, une intervenante dans un refuge de l’Armée du Salut.

« Le temps des fêtes est une période particulièrement difficile pour nos clients », ajoute Ben, un travailleur de première ligne. « Les gens s’ennuient de leurs familles. La plupart d’entre eux participent à des programmes, à des activités et à des repas de Noël, mais pour certains, cela est au-dessus de leurs forces. »