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Chefs du territoire du Canada et des Bermudes l'Armée du Salut: Commissaires
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RSSDes bénévoles au grand cœur!
Il est 16 h 30. C’est la fin de journée pour la plupart des employés, sauf pour Nancy, qui travaille au service d’aide à la famille de l’Armée du Salut, et quelques bénévoles qui s’apprêtent à prendre part au ministère de la rue.
Steve, un bénévole, et moi montons à bord du véhicule de l’Armée du Salut, facilement reconnaissable à son logo. Nous nous dirigeons vers le centre de Verdun, dans l’un des quartiers les plus défavorisés de Montréal. À notre arrivée, le reste de l’équipe nous attend.
Nancy et les bénévoles connaissent plusieurs des personnes qui font la queue. Nous nous rendons dans une boulangerie, où on nous remet des sacs de pain. « Nous sommes une famille. De véritables liens se sont créés depuis toutes ces années », me confie Steve.
À l’arrière du camion, je découvre à ma grande surprise une équipe à pied d’œuvre. Dans cet espace confiné, tous semblent savoir ce qu’ils ont à faire : préparation du café, de sacs alimentaires, de contenants de soupe chaude, etc. En même temps, je fais la connaissance de la famille Padilla. Chaque membre est à son poste, le sourire aux lèvres. « Ils sont toujours là, beau temps mauvais temps, fatigués ou pas, depuis maintenant trois ans », déclare Nancy qui, de temps en temps, s’exprime avec les quelques mots d’espagnol que cette famille originaire du Salvador lui a appris. C’est en effet dans la joie et la bonne humeur qu’on se prépare.
Ma curiosité est piquée davantage. Qu’est-ce qui peut bien motiver ces bénévoles? Lorsque tout le monde est prêt, un silence s’installe et on dit une petite prière. Puis, on commence la distribution.
En discutant avec Mme Padilla, j’apprends avec étonnement que c’est leur fille qui a commencé à faire du bénévolat. Puis, elle a entraîné sa mère, son frère, et finalement son père. Ils ont tout simplement pris goût à cette activité. Ils se sentent utiles et reconnaissants. Ils font face à la réalité du quotidien, ce qui leur permet de mettre les choses en perspective.
Les gens attendent patiemment leur tour. Darleen, l’une des bénévoles, démontre sa bonne humeur en chantant et en discutant avec eux. On bavarde et on prend des nouvelles des uns et des autres. La clientèle est composée d’adultes, mais il y a des enfants qui accompagnent leurs parents. Je me demande qui sont ces personnes. Pourquoi viennent-elles ici? Chacune a sa petite histoire.
Lorsque la première distribution est terminée et que les stocks ne sont pas encore épuisés, les gens se mettent à nouveau en file pour un deuxième tour. À 18 h 30, la distribution prend fin. Les bénévoles repartent chacun de leur côté. Je comprends alors que c’est tout simplement la générosité qui les motive. Le fait de donner de leur temps et de penser à autrui plutôt qu’à eux-mêmes leur procure un sentiment de bonheur qui, je crois, ne peut être compris qu’en vivant cette expérience. Heureusement qu’il existe encore de nombreuses personnes qui se dévouent pour les autres.
Ministère de la rue
Trois à quatre fois par semaine, le véhicule du ministère de la rue de l’Armée du Salut s’arrête dans quatre des quartiers les plus défavorisés de Montréal. Des bénévoles distribuent de la nourriture, des couvertures et des vêtements aux sans-abri. Des centaines de personnes ont recours à ce service chaque semaine.
À l’occasion de la Semaine de l’action bénévole du 10 au 16 avril, l’Armée du Salut remercie sincèrement tous les bénévoles qui adhèrent à notre cause.