Durant les périodes de chaleur extrême, les personnes vulnérables font face à de nombreux défis, notamment éviter l’épuisement par la chaleur, et trouver un endroit pour se rafraîchir.
Plus le taux d’humidité augmente, plus notre capacité à supporter la chaleur diminue. Un grand nombre de Canadiens ont accès à des locaux climatisés, à des piscines et à de l’eau fraîche. Mais pour les personnes moins fortunées, les effets de la chaleur extrême peuvent être dangereuses. Les personnes les plus susceptibles de subir les effets néfastes de la chaleur et du smog sont les personnes âgées, les enfants en bas âge, les malades chroniques et les sans-abri.

« Les sans-abri constituent un segment de la population extrêmement vulnérable, déclare Darren Graham, coordonnateur des services d’approche de l’Armée du Salut à Ottawa. Leurs troubles de santé peuvent être aggravés par la chaleur et le soleil. En outre, les médicaments utilisés en psychiatrie, en particulier, peuvent avoir des effets négatifs sur les patients en raison de la chaleur et du soleil. »

Dans tout le pays, l’Armée du Salut aide les gens à supporter la chaleur accablante en envoyant ses cantines ambulantes sillonner les rues. On distribue des bouteilles d’eau aux sans-abri et aux personnes qui en ont besoin. De plus, dans ses établissements, des salles climatisées sont ouvertes à tous. Les gens peuvent se détendre, se rafraîchir et prendre une collation.

« Beaucoup de gens ont soif, déclare un sans-abri. Je transporte toujours une bouteille d’eau réutilisable. Mais par temps chaud, il est parfois difficile de trouver suffisamment d’eau pour se désaltérer, car les distributeurs d’eau sont rares ou encore inutilisables. »