Il s’agit d’un cours unique en son genre en Ontario. En effet, au début de l’automne, la ville d’Hamilton offrira un programme de formation visant à apprendre à des personnes aux prises avec des déficiences développementales et cognitives à se déplacer en autobus.

« Ce sont des personnes qui sont passées à travers les mailles du filet, déclare Deanna Finch-Smith, directrice générale des ministères Lawson de l’Armée du Salut. L’Armée est l’instigatrice du programme, qui sera offert en partenariat avec d’autres organismes communautaires. Le cours fournira une autonomie à un groupe de personnes qui actuellement disposent de peu d’options pour se déplacer. »

Le projet pilote d’une durée de deux ans contribuera à former plus de 200 personnes. Pendant huit semaines de cours et de leçons individuelles, les étudiants apprendront les rudiments de la sécurité personnelle, les trajets qu’ils pourront emprunter, ce qu’ils doivent faire si, par accident, ils prennent le mauvais autobus, où ils doivent acheter les titres de transport et la façon de réagir aux situations de crise qui peuvent survenir dans la rue. À la fin de leur formation, les étudiants recevront un certificat d’achèvement ainsi que des laissez-passer leur permettant de prendre l’autobus gratuitement pendant un an.

Le programme favorisera l’autonomie des participants, ce qui contribuera à leur redonner leur dignité. L’Armée du Salut estime que tous les êtres humains ont droit à la dignité. En outre, le programme contribuera à diminuer le stress chez les familles et à réduire les listes d’attente pour le transport.
« Nous sommes très enthousiasmés par ce programme, déclare Deanna. Les participants auront l’occasion de s’intégrer dans leur collectivité, ce qu’un grand nombre d’entre nous tiennent pour acquis. »