À l’âge de six mois, Murray Bevan a été abandonné par ses parents alcooliques et violents dans une pièce sale, sombre et nauséabonde. En conséquence, pendant des dizaines d’années, il n’a jamais senti que les gens l’acceptaient, mais qu’ils le toléraient seulement. Aujourd’hui âgé de 70 ans, et grâce à l’appui de l’Armée du Salut, il trouve des façons de donner de l’espoir aux aînés, qui parfois se sentent abandonnés, négligés et dévalorisés.

Les conséquences de l’abandon
Même si Murray a été placé dans une bonne famille d’accueil, le fait d’avoir été séparé de ses parents biologiques alors qu’il n’était qu’un bébé a entraîné des sentiments d’infériorité, de solitude et un besoin désespéré d’approbation.
Ce besoin d’approbation l’a beaucoup fait souffrir. Pendant plus de 40 ans, Murray a été aux prises avec une dépendance à l’alcool. Bien qu’il insistait sur le fait que sa consommation d’alcool ne l’empêchait pas de fonctionner, il n’a pas réfléchi aux conséquences de son comportement : divorces, faillites, relations de travail problématiques, ressentiment et abandon par ses enfants.
La violence et l’abus d’alcool sont devenus le quotidien de Murray après la mort de son fils de 22 mois, qui s’est étouffé en mangeant. Profondément désespéré, épuisé et anéanti, Murray s’est tourné vers l’Armée du Salut pour obtenir de l’aide. Depuis, une vingtaine d’années se sont écoulées et il est toujours sobre.

Un nouveau départ
Murray a fini par s’assagir. Mais son épouse, avec qui il était marié depuis 16 ans, n’arrivait plus à maîtriser son penchant pour les jeux de hasard. Elle a refusé d’arrêter de jouer et le couple s’est retrouvé ruiné. N’ayant que 20 $ dans ses poches et un sac contenant quelques vêtements, il a quitté le foyer et demandé une fois de plus le soutien de l’Armée du Salut.
La Warehouse Mission, une église communautaire de l’Armée du Salut située au centre-ville de Toronto, offre des services à un nombre incalculable de personnes dans le besoin. Les clients qui franchissent ses portes y trouvent de l’espoir, un sentiment de dignité, ainsi que des contacts avec des personnes motivées par l’amour de Dieu et d’autres qui souhaitent fraterniser. « Lorsque j’ai connu la Warehouse Mission, il y a cinq ans, j’étais esseulé, déprimé et j’avais perdu ma propre estime », déclare Murray. « Aujourd’hui, j’ai un but. Je suis heureux en ménage, je fais du bénévolat à la mission et je suis passionné par ce que je fais, c’est-à-dire aider les personnes âgées qui ont le sentiment de ne plus avoir leur place dans la société. »

Ministère auprès des aînés
En décembre 2011, la Warehouse Mission offrira davantage de programmes aux aînés, qui sont de plus en plus nombreux. « Beaucoup ont perdu l’espoir, dit Murray. Leur famille ne s’occupe pas d’eux. Souvent, ils ont dû quitter leurs belles maisons pour emménager dans de petits espaces, souffrent de solitude après la mort de leur conjoint ou sont limités par des handicaps physiques. La plupart du temps, ils ont l’impression que la vie les a exclus ou rejetés. »
L’une des meilleures façons d’aider les aînés à se sentir bien est d’organiser des activités qui les rendront plus actifs physiquement et socialement. À cet égard, la Warehouse Mission a reçu une mini fourgonnette en don.
« Grâce à la mini fourgonnette, nous pourrons organiser des excursions d’une journée, amener les aînés à des activités organisées par des organismes ou des confessions, ou dans des endroits où ils se sentiront utiles, valorisés et aimés, ce qu’ils méritent amplement », déclare Murray.